Rukaiya komt op voor vrouwen in het grootste vluchtelingenkamp ooit

Rukaiya Siddika is vrijwilliger in Bangladesh en maakt een groot verschil voor vrouwen in Cox’s Bazar, het grootste vluchtelingenkamp ter wereld. Met bijna 1 miljoen Rohingya-vluchtelingen uit Myanmar, heeft het kamp de omvang van de stad Amsterdam. Rukaiya en haar collega’s gebruiken technologie om vrouwen in het kamp ICT-vaardigheden bij te brengen. “Hoewel ik al sinds mijn studie actief ben als vrijwilliger, is dit de eerste keer dat ik als vrijwilliger zo’n impact kan maken.” Lees meer over de ervaringen van Rukaiya en hoe ze het verschil maakt voor vrouwen die vluchteling zijn in Cox’s Bazar.

Meer zelfstandigheid voor vrouwen

Vluchteling zijn is een moeilijk bestaan. Niet alleen leven mensen in Cox’s Bazar in armoede en dicht op elkaar, maar er zijn ook heersende gendernormen en geloofsovertuigingen die de vrijheid van vrouwen beperken. Rukaiya Siddika, die zelf in armoede is opgegroeid in Bangladesh en bekend is met hoe zulke heersende normen vrouwen kunnen beperken, begrijpt deze uitdagingen als geen ander. Nu werkt ze als docent ICT en digitalisering, waar ze vrouwen in het kamp lesgeeft over het gebruik van technologische apparaten. Deze kennis helpt de vrouwen om een meer zelfstandige positie te krijgen in hun relaties, ondanks de beperkende omstandigheden.

“Na een paar lessen weten ze al een hele hoop. Ze hebben dan niet langer mijn hulp nodig in het gebruik van deze technologie (smartphones, tablets en computers – VSO). Ze leren en onderzoeken nu steeds meer op het gebied van digitaliteit en leren nu zelf steeds meer via het internet.” – Rukaiya Siddika

Meer gelijkwaardigheid tussen vrouwen en mannen in relaties

We zien dat de houdingen van mannen veranderen wanneer hun vrouwen deelnemen aan de trainingen. “Ik denk dat wanneer vrouwen aan huis gebonden zijn, er soms sprake kan zijn van een gebrek aan respect. Mannen zien hen misschien als niet in staat om dezelfde dingen te doen als zij,” aldus Rukaiya. Echter blijkt dat wanneer de vrouwen meer en meer leerden, hun echtgenoten ook veranderden. Ik zie steeds vaker dat de mannen respect en bewondering hebben voor hun vrouw. Sommigen zijn zelfs trots en verkondigen tegen hun vrienden dat hun vrouwen of dochters technologie gebruiken. “Ze zeggen dan tegen hun vrienden dat hij zo zijn dochter kan bellen of een vriendschapsverzoek kan sturen. Het versterkt de positie van de vrouw in de gemeenschap,” vertelt Rukaiya. Mensen zien vrouwen niet langer als minder capabel, maar als gemeenschapsleden met waardevolle kennis en vaardigheden om bij te dragen.

Een specifiek voorbeeld hiervan is Moshe, een vrouw die als vrijwilliger deelnam aan de trainingen. Ze was erg ongelukkig in haar huwelijk en werd door haar man geslagen. Toen ze wilde leren, werd dit eerst ook niet geaccepteerd. Toch besloot ze wel deel te nemen aan de lessen. Met behulp van onze changemakers nam ze deel aan de lessen en leerde ze een hoop bij. Nu is ze handig met technologie geworden en is de houding van haar man veranderd. Haar man is trots en bood zelfs aan om bij de lessen te helpen.

Blijvende verandering

Rukaiya is blij met het verschil dat ze heeft kunnen maken voor de vrouwen. Rukaiya: “Wat het werk hier als vrijwilliger zo bijzonder maakt, is dat je echt onderdeel bent van de lokale gemeenschappen en zo heel direct betrokken raakt bij het verbeteren van leefomstandigheden van de vrouwen. Ik heb echt persoonlijke relaties opgebouwd. Daarnaast ben ik heel blij dat ik een blijvende impact heb kunnen maken. De vrouwen hier leren nu zelf bij en hebben mijn basislessen niet meer nodig.”

“De belangrijkste rol van de vrijwilligers van VSO is om mensen te betrekken bij hun eigen ontwikkeling. Vrijwilligers vertrekken namelijk op een dag weer, en dan zullen mensen de verantwoordelijkheid voor de vooruitgang van de gemeenschap weer bij de mensen zelf.”

Dit artikel is tot stand gekomen met behulp van redactievrijwilliger Henk Vaandrager.