Rukaiya komt op voor vrouwen in het grootste vluchtelingenkamp ooit

Rukaiya is één van onze trouwe vrijwilligers bij het YESC-project in Cox’s Bazar, Bangladesh. In Cox’s Bazar verblijven bijna 1 miljoen Rohingya-vluchtelingen uit Myanmar. Rukaiya is toegewijd om deze vluchtelingen te helpen bij het opbouwen van een nieuw leven. Dit doet ze door ICT-les te geven aan vrouwen. Voor veel vrouwen is dit hun eerste kennismaking met een computer. “Hoewel ik al sinds mijn studie actief ben als vrijwilliger, is dit de eerste keer dat ik zo’n grote impact maak,” aldus Rukaiya.

Heersende gendernormen

Niet alleen leven mensen in Cox’s Bazar in armoede en dicht op elkaar, er zijn ook heersende gendernormen en geloofsovertuigingen die de vrijheid van vrouwen beperken. Rukaiya, die zelf in armoede is opgegroeid en bekend is met zulke heersende normen, begrijpt deze uitdagingen als geen ander. Nu werkt ze als docent ICT en digitalisering, waar ze vrouwen in het kamp lesgeeft over het gebruik van technologische apparaten als smartphones, tablets en computers. “Na een paar lessen weten ze al een hele hoop. Ze hebben mijn hulp dan niet langer nodig en gaan zelfstandig op onderzoek uit via het internet,” aldus Rukaiya.

Technologische kennis dwingt respect af

Deze kennis biedt de vrouwen niet alleen nieuwe vaardigheden, maar zorgt er ook voor dat ze meer respect krijgen van de mannen in het vluchtelingenkamp. “Wanneer vrouwen aan huis gebonden zijn, is er vaak een gebrek aan respect. Mannen geloven dat hun echtgenotes niet in staat zijn om dezelfde dingen te doen als zij. Wanneer de vrouwen deelnemen aan onze trainingen, zien we dat de houding van deze mannen verandert. Sommige echtgenoten zijn zelfs trots en vertellen hun vrienden dat hun vrouwen of dochters technologie gebruiken,” aldus Rukaiya.

Trotse echtgenoot van Moshe

Moshe is één van de deelnemers van de ICT-trainingen. Ze was erg ongelukkig in haar huwelijk en werd door haar man geslagen. Toen ze meer wilde leren over technologie, werd dit in eerste instantie niet geaccepteerd. Toch besloot ze om deel te nemen aan de lessen. Toen haar man eenmaal doorhad hoe handig ze was met al die technologische apparaten, veranderde zijn houding. Nu is hij trots en heeft hij zelfs aangeboden om bij de lessen te komen helpen.

De trainingen bieden blijvende verandering

Rukaiya is blij met het verschil dat ze heeft kunnen maken voor de vrouwen: “Wat het werk hier als vrijwilliger zo bijzonder maakt, is dat je echt onderdeel bent van de lokale gemeenschap en heel direct betrokken raakt bij het verbeteren van de leefomstandigheden van vrouwen. Daarnaast ben ik heel blij dat ik een blijvende impact heb kunnen maken. De vrouwen leren nu zelf en hebben mijn basislessen niet meer nodig.”

De belangrijkste rol van de vrijwilligers van VSO is om mensen te betrekken bij hun eigen ontwikkeling. Vrijwilligers vertrekken namelijk op een dag weer, en dan ligt de verantwoordelijkheid voor de vooruitgang van de gemeenschap weer bij de mensen zelf.

Biedt vrouwen zoals Moshe een uitweg

Dankzij de steun van donateurs en vrijwilligers, zoals Rukaiya, hebben we al geweldige resultaten geboekt met het YESC-project. Maar er is nog veel te doen. De spanningen tussen de lokale bevolking en de vluchtelingen blijven hoog, en de druk op de lokale economie en voorzieningen neemt steeds verder toe. Naast Moshe, zijn er nog veel andere vrouwen in Cox’s Bazar die moeten strijden voor gelijke rechten. Samen kunnen we dit veranderen. Word donateur en biedt mensen zoals Moshe een uitweg.

Word donateur!

Dit artikel is tot stand gekomen met behulp van redactievrijwilliger Henk Vaandrager.