‘Niets mooier dan een gezonde baby’

Miriam werkt via VSO in het Suhul Ziekenhuis in Tigray, een gebied in Noord Ethiopië. Daar helpt ze de zorg voor kwetsbare baby’s en moeders te verbeteren. Dat is hard nodig, vertelt ze, want het sterftecijfer van zuigelingen is in Ethiopië schrikbarend hoog. ‘Baby’s sterven door vroeggeboorte, bloedvergiftiging en ondergewicht. Maar bijvoorbeeld ook door het tekort zuurstofapparaten. Bovendien moeten verpleegsters vaak in hun eentje voor alle baby’s zorgen. Als meerdere kindjes tegelijk extra zorg nodig hebben, moeten ze kiezen tussen leven en dood. Verschrikkelijk.’

Handen wassen

Gelukkig komt daar verandering in. Samen met Miriam zette het ziekenhuis een speciale Intensieve Care- afdeling op. Hier krijgen pasgeborenen de eerste 28 dagen van hun leven extra zorg. ‘De nieuwe afdeling heeft een röntgenapparaat en voldoende zuurstofapparaten om alle baby’s te kunnen helpen’, vertelt Miriam trots.

‘De verpleegsters hebben geleerd hoe ze baby’s kunnen redden’

Maar de grootste verbetering zijn volgens Miriam de vijf toegewijde verpleegsters die de afdeling runnen. ‘In een speciale training van VSO hebben zij geleerd hoe ze de baby’s kunnen redden. Door iets simpels als handen wassen, bijvoorbeeld, om infecties te voorkomen. Maar ook door de reanimatieapparatuur beter te gebruiken.’

• Wil je ook je kennis delen in Afrika of Azië? Bekijk je mogelijkheden.
• Lees ook het verhaal van Miriam’s collega Rahel Beyan.