Abenet Sewayehu is nationaal vrijwilliger in Gigel Beles in Ethiopië

Internationale vakdeskundigen, lokale collega’s en nationale vrijwilligers. Juist die combinatie van mensen met verschillende achtergronden en kennis en ervaring die zich inzetten voor anderen zorgt voor synergie en vaak innovatieve oplossingen. Abenet Sewayehu is zo’n nationale vrijwilliger. Hij is twintig jaar en werkt voor VSO aan het verbeteren van kleuter- en basisonderwijs in Benishangul Gumuz in Ethiopië. Zijn Nederlandse collega is Fred van den Brug, die zich als onderwijsadviseur hard maakt voor inclusief onderwijs. Abenet: ‘Ik kan niets bedenken wat je gelukkiger maakt dan een glimlach op iemands gezicht.’

Abenet heeft plantkunde aan de Asossa Universiteit gestudeerd. Via een andere vrijwilliger raakte hij enthousiast over VSO en hij zet zich nu in als vertaler en ondersteunt de internationale vrijwilligers in hun werk. ‘We doen het gezamenlijk als team’, vertelt Abenet. ‘We gaan de gemeenschappen in, praten veel met mensen. Benishangul Gumuz is zo onderontwikkeld in vergelijking met andere regio’s. Er zijn zoveel dingen die we kunnen verbeteren.’

Abenet vindt het fijn om samen te werken met de internationale vrijwilligers. ‘Ik heb vooral geleerd om wat je wilt doen te plannen. En punctualiteit! Als we zeggen dat we er om 14.00 uur zijn, dan moeten we er ook om die tijd zijn.’

De grootste uitdaging is volgens Abenet het bewustmaken van de gemeenschap. Veel mensen geloven dat het een vloek is om een kind met een beperking te hebben. ‘Daarom moeten we de gemeenschap eerst bewust maken van het feit dat die kinderen er mogen zijn, voordat we ze proberen te helpen.’

Onze Volunteering for Development aanpak

VSO mobiliseert internationale en nationale vrijwilligers, die met lokale collega’s en partners zorgen dat gemeenschappen zelf een actieve rol kunnen spelen in het bestrijden van armoede en ongelijkheid. Juist die combinatie van mensen met verschillende achtergronden, kennis en ervaring zorgt voor synergie en vaak innovatieve oplossingen. We sluiten daarbij ook zoveel mogelijk aan bij al bestaande vrijwilligersinitiatieven. De onderlinge relaties tussen mensen zijn essentieel voor duurzame verandering. Daarom wonen en werken onze vrijwilligers langere tijd in de gemeenschappen. Het aangaan van persoonlijke en professionele relaties zorgt voor vertrouwen, solidariteit en verbondenheid. Vooruitgang wordt zo een collectieve verantwoordelijkheid.